1946年4月生，山东鄄城人。大学学历。1971年6月加入中国共产党。1969年9月参加工作。1970年山东大学中文系毕业。

　　先后在天津市宁河县文教局、中共天津市宁河县委宣传部、天津市农委宣传处、中共天津市委办公厅工作。1981年4月起，历任中共天津市委办公厅办公室副主任，天津市委办公厅副主任、主任，天津市委副秘书长兼办公厅主任、市委秘书长。1991年9月任中共天津市委常委、秘书长，中共天津市和平区委书记。1992年8月起任中共天津市委副书记。1993年5月至1997年8月任中共天津市委第六届副书记。1997年8月任中共陕西省委书记、常委。1998年1月当选为陕西省人大常委会主任。1998年5月在中共陕西省第九届委员会第一次全体会议上当选陕西省委书记、常委。2002年5月在中共陕西省委十届一次会议上再次当选中共陕西省委书记。2003年1月再次当选为陕西省人大常委会主任。2007年3月中共中央决定，李建国调任山东省委委员、常委、书记。同年6月28日，在中共山东省第九届委员会第一次全体会议上当选为省委书记。7月28日，陕西省第十届人大常委会第三十二次会议决定，接受李建国辞去陕西省人大常委会主任职务的请求。

　　是中共第十四届中央候补委员，第十五届、十六届、十七届中央委员，九届全国人大代表。