本报华盛顿5月15日专电（驻华盛顿记者牛震）失之桑榆，收之东隅。在周二的西弗吉尼亚州初选中惨败给希拉里的民主党总统参选人奥巴马14日晚收到一个意外的惊喜，那就是前党内竞选对手北卡罗来纳州参议员爱德华兹公开声明支持他成为总统提名人。

　　在密歇根州的一个奥巴马竞选集会上，爱德华兹称，今天站在这里是“因为选民已经做出了决定，我也一样。”他在赞赏希拉里“钢铁般意志”的同时，强调民主党应团结在奥巴马的周围。

　　虽然爱德华兹因“票房惨淡”已于今年1月30日退出民主党总统初选，但他作为2004年民主党副总统候选人的影响力仍在。所以他退出江湖以来，一直是希奥两人争相拉拢的对象，但由于选情胶着，爱德华兹迟迟不愿表态。

　　此番与希拉里划清界限，爱德华兹成为第三位加入奥巴马阵营的前民主党总统竞选人，此前，康涅狄格州参议员多德、新墨西哥州参议员理查德森都已公开支持奥巴马。

　　不过，爱德华兹现在跳上奥巴马战车对于帮助奥巴马出线已经没有多大意义。自上周二的北卡和印第安纳初选结束以来，奥巴马的各项选举指标领先希拉里的优势进一步扩大，美国媒体和政治分析人士几乎一边倒地看好奥巴马。

　　然而，爱德华兹的加盟却可能使民主党的整体选情发生深刻变化。由于希拉里始终不愿认输，正使她背上党内分裂者的名声，爱德华兹此时站出来维护党内团结，可以为他赢得巨大声誉，并让不少民主党选民看到新的希望。

　　爱德华兹本人形象清新，且在白人劳工阶层中颇有人缘，加上他曾参选副总统的履历，对于奥巴马的选民结构将是很大的互补。如果他与奥巴马搭档竞选正副总统，成功的几率很高。

　　此间分析认为，审时度势的爱德华兹此刻向奥巴马伸出友谊之手，获得的很可能是入主白宫的一张门票。