7月3日的北京闷热异常。在段祺瑞政府旧址,也是中国社科院美国所、亚洲西非所等研究机构所在地,美国财长保尔森的特使艾伦·霍尔默专程来到这里,和他的几位财政部同僚一起,向中国学者发表关于中美经贸关系的演讲。
第五轮战略经济对话
今年底举行
霍尔默的开场白放在不久前举行的中美战略经济对话的成果评价上。这倒是和我们希望从他那里一探这种对话在美国总统大选后是否还将继续下去,以及如何继续下去的想法很契合。
对有学者提出的对美国大选对中美战略经济对话的前景作一个估计的提问,霍尔默巧妙地“遗忘”了,压根儿不提奥巴马或麦凯恩的名字,但他的回答也透露了一个肯定的信息:今年年底,第五轮战略经济对话仍将举行。本报记者随后从美国财政部官员那里获悉,对话将在12月中旬举行。
也的确,作为现任内阁成员,霍尔默无法评价即将到来的美国大选结果将对这种战略经济对话产生怎样的影响,但他这样肯定的表示,起码透露出一个立场,即无论谁成为美国下任总统,与中国的对话终将继续下去。而本届政府与中国签订的10年能源合作框架不可能半途而废,也从另一个侧面证明战略经济对话将得到延续。
在目前这届美国政府高层,与中国保持对话,加快推动中国经济各领域的改革已经是一个基本共识,尽管对话带有相当浓的保尔森色彩。中美关系是两国对外关系中的重点,这也已经渐为美国高层所接受。所以从这个基本判断出发,未来新的美国政府在中美关系上进行大的动作调整甚至倒退,应该是不可能的。
美国人正在学会换位思考
不过从去年秋季开始,美国国内对中美战略经济对话能否取得实质性进展弥漫着一种怀疑的氛围。
但随着内阁级会议的多次举行和数以百计的各种电视电话会议,两国官员间的交往频繁深入,令这样的忧虑逐步淡化。
战略经济对话本来就是一种为两国高层提供论坛和对话的机制,目的就是定期磋商处理亟待优先考虑和解决的问题;其次处理短期挑战;同时明确长期目标。这样明晰的“三步走”体现了一种希望解决问题的务实姿态。
“我一直以为,要想成功地和别人进行任何对话或谈判,自己首先必须想方设法站在对方的位置上来看待问题,也就是要学会‘换位思考’。只有这样才能为达成双赢的协议创造良好的条件,而不至于从一开始就因为利益分歧而使达成协议的可能性微乎其微。比如在这次中美战略经济对话上,大家几乎都是即兴发言,保尔森部长和王岐山副总理都向谈判桌旁的双方代表提出了极富挑战性的话题,严肃的沟通和轻松的幽默被彼此分享。尽管依然存在分歧,但双方都很清楚,不可能让分歧阻碍对话的进程。”霍尔默的开诚布公让听者兴致盎然。
“我真希望你们能够参加不久前在美国举行的战略经济对话闭门会议。你会亲眼看到会谈的质量。双方的沟通不带偏见,直率,坦诚,不拐弯抹角,彼此尊重。我还发现,随着每一轮战略经济对话的举行,这种交流的质量就会得到不断的提高和推进,甚至随着新的内阁成员加入,两国关系还得到不断深化。”
这种令人欣喜的变化也得益于对话形式的改变。过去我们常见的比较官僚的会谈方式被彻底摈弃,代之以全体大会的形式,所有与会者都在一个屋子里,就涉及相关部门或机构的广泛话题进行集中讨论,无论是高层会谈还是各层级的工作人员沟通,都采取了这样的形式。这种形式的好处是显而易见的,不仅直接加强了解,而且落实具体有效。最重要的是,这种新的对话方式,让中美双方得以用合适的人,在合适的时机,对合适的问题,用合适的方法加以解决。
“除了加深沟通,我们别无选择。”霍尔默的态度很坚决。
为中国下一轮
经济改革提供支持
在里根政府时期即被任命为总统副助理、后又担任美国贸易副代表的霍尔默,参与国际经济事务已逾25年,几乎和中国改革开放的时间一样长。
“世界上再没有比中国经验更好的实例了。中国过去30年的改革开放,造就了世界历史上最大规模的经济转型,所取得的经济增长和改革成果有目共睹。美国希望能够以自己的经济发展和经验,为中国的下一轮经济改革提供支持。”说到中国的经济改革,霍尔默谈兴甚浓。
“中国领导人正在努力推动中国经济更加走向市场化,更少依赖于低附加值的制造业出口以及原材料进口和能源消耗,更多依赖于中国人的熟练技术和聪明才智。”言语之间,霍尔默对中国目前的经济改革措施持肯定态度。
“美国也正在积极鼓励中国进行关键领域的改革,这些改革包括推进金融市场自由化、平衡经济增长结构的计划等。中国已经以自己的经济增长速度向世界作出了证明,现在的关键是,能否以有别于以往的方式,实现经济的可持续发展。因为在增长方式中,质量和数量是同等重要的。”
霍尔默的建议就是,中国必须实行大胆的结构政策调整,让增长方式向更多地依赖国内需求、服务业生产、居民个人收入占国民收入总额更大比例的方式转变。而要有效发挥市场力量,使经济平衡发展,使广大中国人民享受到改革开放的经济成果,就需要灵活的价格机制,包括更加灵活的市场驱动的汇率机制。汇率的灵活浮动也是使货币政策集中控制通货膨胀、保障金融市场稳定的关键。
“有人说,中国应该从美国经济发展中吸取教训,就是减缓经济改革的速度。对此,我认为,这样做对中国有很大的负面作用。就美国经济而言,房地产市场疲软、高昂的能源价格、金融市场的压力,为美国经济发展带来了不小的阻力,但美国政府采取的一揽子经济增长方案,为经济提供了刺激。就中国经济而言,我同意财长保尔森曾经说过的,中国长期经济安全的最大风险不是改革得太快,而是保守主义。”
霍尔默尤其认为,目前中国改革的重点应该放在金融领域。“金融部门是一切经济体的中枢。金融改革将为控制通胀、引导经济稳定发展创造有效的宏观调控的工具,还将最大限度地优化投资配置,帮助重新平衡中国经济向高质量、可持续发展,为居民提供更高的资产回报,帮助他们获得更多的财产性收入,从而保证在健康、教育、养老等方面的支出,帮助中国经济向创新型经济转变。与中国经济增长速度不相适应的是,作为经济活动支柱的监管和法律制度,却没有同步得到完善。所以中国目前面临一系列监管和治理方面的挑战。”
其实,这一切的出发点,就是希望中国更快参与到全球经济体系中,承担更多的国际责任,在中美利益的交叉点上找到平衡。霍尔默尤其希望中国在WTO多哈回合谈判中,发挥更大的作用。多哈回合的前身是关贸总协定GATT,被这些美国经济高官戏谑为Gentlemen Always Talk and Talk(不停地清谈),引来现场一片笑声。霍尔默边笑边说,希望中国积极参与,尽早结束这样的清谈。
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