1979年进入上海人民银行工作,后至上海工商银行

　　1987至1988年受团中央选派赴日本进修现代金融证券业务

　　1988年回国后担任上海工行信托投资公司副总经理,分管证券、投资,其辖下的静安业务部成为全国最大的国库券交易市场;

　　1990年转任刚刚成立的申银证券公司总经理,在他治下的申银证券创造了中国证券市场诸多“第一”,并且成立当年便盈利达500多万元,第二年2500多万元,第三年1亿多元,第四年近3亿元……1996年,阚治东领导的申银万国投入巨资炒作上海本地股陆家嘴,使陆家嘴股价一路飙升。

　　1999年,阚治东复出担任了深圳市创新科技投资有限公司副董事长兼总经理,深圳市创业投资同业公会会长。

　　2002年6月,深圳市政府邀请阚治东担负起挽救南方证券的重任,同时也遭遇了他人生中另外一场滑铁卢。2003年7月,南方证券的局势开始迅速恶化,阚治东一直希望通过融资来挽救南证,并提出了增资扩股、发行金融债以及进入银行间拆借市场的三大融资计划。阚治东屡屡表示,30亿元就可以救活南证。但他的计划在董事会上得不到有效讨论。于是,阚治东开始萌生退意,并正式提出了辞职。

　　2003年10月,关于南方证券申请破产的消息开始在市场流传。

　　2003年12月23日,南方证券新闻发言人正式宣布,停止阚治东行使总裁职责,同意其辞去公司董事、常务董事职务。

　　2007年2月2日下午2时许,这位中国证券市场的“元老”、原南方证券的总裁,被罗湖区检察院控以“操纵证券交易价格罪”,主要罪状是连续大量买入、自买自卖哈飞股份。

　　2007年4月30日，南方证券原总裁阚治东收到了深圳罗湖区检察院送达的不起诉决定书。