新冠病毒喜欢在凉爽的地方生存,新冠疫苗也需要保持低温。“冷链”将是全球范围内分发疫苗的最大挑战之一。
根据美国疫苗快速行动首席顾问蒙塞夫·史劳依(Moncef Slaoui)透露的信息,美国辉瑞公司和拜恩泰科(BioNTech)共同研发的疫苗将于12月中旬左右获得美国FDA的紧急授权批准。而这种疫苗最大的挑战就是在运输时需要保持在零下70摄氏度以下的低温。
两家公司此前已经承认了温度控制的技术问题尚未完全得到解决。拜恩泰科联合创始人CEO乌格·萨因(Ugur Sahin)对第一财经记者表示:“我们正在研究一种可以使我们甚至在室温下也可以运输疫苗的方法。”萨因相信,到2021年下半年,拜恩泰科将能够推出一种可以与其他类型疫苗具备类似储运条件的疫苗。
在目前尚未有足够的超冷低温储运冷柜设施的背景下,大量的干冰(-78摄氏度左右的固态二氧化碳)可以成为替代的解决方案。装满干冰的疫苗存储箱可能将疫苗的保存期延长至15天。如果在2至8摄氏度的正常冰箱温度下,这种疫苗只能保存5天时间。
快递公司UPS已承诺“根据需要在整个美国提供干冰转运”。但是干冰的使用也有风险,如果存放不当可能会造成危险,特别是在狭窄的空间内,美国联邦航空管理局将其归类为危险货物。
值得注意的是,供应链的节点也会影响疫苗的保存,供应链中的节点越多、运输越频繁,疫苗温度受到损害的风险就越大。
制冷公司开利(Carrier)CEO戴维·吉特林(David Gitlin)表示:“比如非洲和印度等地根本没有冷链基础设施。”
除了干冰和冷链之外,物流的挑战也不容忽视,疫苗需要大规模空运才能运送到世界各个需要的地方。辉瑞公司预计全球平均每天需要20架货运航班来运输疫苗。
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