南非度过奥密克戎高峰期

【高谈闲论】

南非奥密克戎疫情出现了转机，且造成的病症大多不严重，但目前人们对该变异毒株的认识仍然充满谜团。

高德胜

12月24日南非首次向世卫组织报告奥密克戎变异毒株。奥密克戎迅即在南非引发第四波疫情，英国、荷兰、美国等国对南非实施旅行禁令。

关于奥密克戎最初的报道着实令人心惊，包括更多的变异刺突、对疫苗的逃逸性以及比德尔塔病毒高3到5倍的传播力。随后，南非奥密克戎每日感染病例呈指数上升，在12月12日单日新增病例达到近3.8万人，13日南非总统拉马福萨核算检测为阳性。

不过，南非的奥密克戎疫情很快传来好消息，患者大多症状较轻，住院病例没有激增。感染人数在12日达到高峰后，单日新增病例呈下降趋势，16日新增确诊近2.7万例，21日减少至约1.5万例，到27日骤降至3782例。在人口最多的豪登省，新增病例数下降趋势出现得更早。南非流行病专家表示，南非已经度过了奥密克戎感染高峰期。

12月22日，南非国家传染病研究所发布一项研究，证实了早期的发现，即与以前的变异毒株相比，奥密克戎造成住院和严重症状的情况较少。 该研究发现，奥密克戎比德尔塔变体导致住院的可能性低80%，住院病例出现严重疾病的风险也低30%。

虽然研究数据指出疫苗对奥密克戎的有效性显著下降，但南非医院的病例和重症情况表明，接种疫苗对预防感染尤其是重症仍然有保护作用。负责治疗新冠的南非医院专家表示，绝大多数入院治疗的奥密克戎感染者没有接种新冠疫苗，所有重症监护病房病人都没有接种疫苗，而完全接种者显然情况更好。

南非正经历圣诞长假期，政府并未因奥密克戎疫情而提升紧急状态和封锁的级别，人们跨省旅行和家庭聚会比平时更多一些，确诊病例的下降似乎表明南非的奥密克戎疫情高峰正在过去。

奥密克戎在南非快速见顶，与南非多种特定因素有关。南非的疫苗接种率并不高，现阶段大约有40%的人完成两剂疫苗接种，而25%左右的南非人认为疫苗有害健康而拒绝接种。南非对奥密克戎的抵抗力，很可能是因为南非大部分人已经感染过某种新冠病毒。南非国家传染病研究所（NICD）表示，南非超过70%的人已经接触到冠状病毒。NICD研究人员表示，南非报告确诊病例超过330万，远低于实际感染人数。“有很多无症状的感染，还有很多人因为某些原因没有进行检测。我们的流行病研究表明，超过70%的南非人曾经接触过新冠病毒，并且对它有潜在的免疫力。”

南非华人在几波疫情流行下，也有不少人感染。一位在医院接受治疗并刚刚转阴的华人朋友告诉我，南非医院在治疗新冠患者方面已经积累了一套比较成功的诊疗方法和手段，大部分患者能够康复。另一名华人奥密克戎感染者，没有入院而通过服用中药方剂得到治愈。

作为奥密克戎毒株最早发作的“前线国”，南非奥密克戎疫情出现了转机，且造成的病症大多不严重，但目前人们对该变异毒株的认识仍然充满谜团。例如，曾感染过新冠的人可能并不具有对奥密克戎的免疫力，例如最近一名华人感染者，其半年前曾感染新冠并痊愈。而世界卫生组织津巴布韦研究小组组长表示，感染过奥密克戎病毒的人在痊愈后仍会复发。

南非奥密克戎疫情高峰似乎正在过去，而此时世界超过110多个国家已出现奥密克戎病例。在出现社区传播的国家和地区，奥密克戎病例倍增时间在1.5-3天之间。12月24日，英国单日新增新冠确诊病例12.2万例，其中奥密克戎感染病例约占五分之一。美国疫情连续第4周反弹，新增病例7日均值重新回到18万例，其中75%为奥密克戎感染，成为美国新冠肺炎的主要感染源。

奥密克戎病毒会如何发展？一些专家认为，奥密克戎毒株可能是最后一个令人关注的变异株，病毒的变异似乎在沿着传播力更强而致病性和严重性降低的方向发展。世卫组织总干事开始预测新冠大流行可能在2022年终结。鉴于正在欧美疯狂蔓延的奥密克戎形势以及病毒变异的未知性，这样的乐观恐为时尚早。

（作者为驻南非独立财经评论人）

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