基础设施计划有可能成为拜登政府最主要的政治遗产之一。拜登的两个前任——奥巴马和特朗普——都曾在这个问题上作出重大承诺,但均未能兑现。
当地时间3月31日下午,美国总统拜登前往宾夕法尼亚州的匹兹堡市,专程就《美国就业计划》进行宣讲。
该计划涉及在八年中投资2万亿美元,重建基础设施、鼓励科研、并促进“美国制造”——这是拜登政府“重建美好(Build Back Better)”政策的第一部分,而侧重教育、健康领域投资的第二部分将于4月发布。
“这是美国一世代仅有一次的投资。完全不同于过去所见或所做过的。”拜登说。
与此同时,拜登政府还提出了如何支付这笔开支的方案,即“美国制造税收计划”(Made in America Tax Plan)——但这一增税计划一出,已经遭遇多方面的阻力。
大基建概念
“自几十年前我们建立州际高速公路系统、参加太空竞赛以来,我们从没见过或做过这样的投资。”在阐述“美国就业计划”的意义时,拜登说,“事实上,这是美国自二战以来最大的就业投资。”
在白宫发布的该计划提到,自上世纪60年代以来,美国国内公共投资占经济的比重下降了40%以上,基础设施的整体质量方面,美国只排在世界第13位。
因此,白宫称,“美国就业计划”将主要是对美国生产力和长期经济增长的一次性资本投资。
拜登在演讲中说:“我们的基础设施正在崩溃。”其演讲所在地匹茨堡是宾州人口第二多的城市,花了颇长时间才走出美国钢铁产业衰败所造成的阴影。
翻阅“美国就业计划”的内容,第一“重头戏”是投资6210亿美元用来建设和改善交通基础设施——其金额约为2万亿美元计划的三分之一。当中,包括对2万英里公路和主要街道的现代化改造,修复10座最具经济价值的桥梁和1万座状况最坏的桥梁,更新数千辆公共汽车和有轨车,修复和升级数百个车站、机场、港口,并将交通和铁路扩展到新的社区,等等。
从“美国就业计划”的细节看来,该计划呈现的是广泛覆盖的“大基建”概念,包括:将替换饮用水系统中的所有含铅管道,更新电网,铺设数千英里的输电线路,封堵成千上万的废弃油、气、矿井,保证所有美国人都能拥有高速宽带,建造、保护和改造200多万幢住宅和商业建筑,对公立中小学、社区大学和早期教育设施进行现代化改造,升级退伍军人医院和联邦政府大楼,增加对护理产业的投资,提高为老年人和残疾人提供家庭护理的工人的工资,加大科技研发投资,扶持制造业和小企业,加强对美国工人的培训,以及确保工人加入工会并与雇主进行集体谈判的权利。
而且,在宣讲具体举措建议时,拜登不忘“对标中国”。在白宫发布的该计划内容表示,美国的插电式电动汽车(EV)市场只有中国的三分之一,而“这种情况必须改变”。因此,拜登提议在电动汽车产业投资1740亿美元,用以“赢得电动汽车市场”——其中包括在2030年前建立50万个电动汽车充电站,扩大购买电动汽车的消费税激励,将20%的校车更新为电动汽车,并通过联邦采购加速联邦车队的电动化。
同时,“美国就业计划”还“特别”指出,在过去的25年里,美国是少数几个在研发方面的公共投资占GDP比例下降的主要经济体之一,而“像中国这样的国家正在大力投资于研发”,强调了“中国目前在研发支出方面排名世界第二”。
于是,拜登建议投资1800亿美元,以提升美国在人工智能、生物科技、半导体、先进计算、通信技术和清洁能源等关键技术领域的领导地位,并升级全国各地实验室的研究基础设施,包括实体设施、计算能力和网络。此外,拜登的计划还包括投资350亿美元,用以实现气候科学方面的技术突破,使美国成为清洁能源技术的全球领导者。
“我们将创造数以百万计的就业机会、高薪工作,发展经济,使我们在世界范围内更具竞争力,促进我们的国家安全利益,并使我们在未来全球竞争中赢过中国。”拜登说。
增税的阻力
在推出“美国就业计划”的同时,拜登政府还提出了如何支付这笔开支的方案,即“美国制造税收计划”。
该税收计划将美国的企业税率由目前的21%提升至28%,同时还包含了一系列税改举措,打击企业借助税制漏洞避税,提高跨国企业在海外投资和盈利的税负,鼓励跨国企业将工作机会带回美国等。该计划还取消了现行税法中对化石燃料行业的政策优惠,并要求污染行业向超级信托基金支付款项,以“公平地承担清理费用”。
在此前的竞选纲领中,拜登提出要对富人增税。但从“美国制造税收计划”来看,并没出现人们预期中的“调升最高边际税率或资本利得税”这些举措。
如今,增税的焦点落在跨国企业身上。值得注意的是,在目前美国联邦税的构成比例中,企业所得税占比非常低。数据显示,2019年美国联邦税收中,个人所得税占到了联邦税收的49%,企业所得税只有6%。
之所以美国企业向政府交税少,是因为美国的大企业海外收入会占到其总收入的一半甚至更多,很多美国企业把工厂设在海外,又在海外销售,海外利润部分就不需要缴纳美国的企业税了。
当年,时任总统奥巴马在执政期间,就考虑过对美国企业和个人在海外的收入征税。但这个想法遭到了企业界的反对意见:这样虽然可以增加政府税收,但却会削弱美国企业在海外的竞争力,因为这样一来,和当地企业相比,美国企业就要交两次税。时间长了,它们在整体竞争中会陷入劣势,导致利润降低,最终可能收上来的税不会增加多少,但美国企业却在这个过程中失去了海外市场。
最终,奥巴马政府始终没有推动对企业的海外收入征税这件事。
如今,拜登重提加征企业税,其遇到来自企业界的阻力难以预估。
美国商会常务副总裁兼首席政策官尼尔·布拉德利(Neil Bradley)公开表示:“我们强烈反对政府提出的全面增税计划,这将放缓经济复苏,削弱美国的全球竞争力,也与基建计划的目的背道而驰。”
据报道,拜登政府希望“美国就业计划”能在5月31日之前在国会取得进展,并在夏季获得通过。
然而,分析人士普遍判断,共和党人不会投票赞成一项增税的政策。他们会问:“为什么我们要成为拜登疯狂支出的收税人?”
而且,在推动“美国就业计划”时,拜登将无法再次使用“预算协调”这一快车道流程,从而令基建法案难以像纾困法案那样、能得到参议院的快速通过。
此前,1.9万亿美元的纾困法案之所以能被参议院快速通过,主要就得益于众议院早前批准启动了“预算协调”的流程。
但是,“预算协调”的权限基本上无法再次在这个“2万亿美元的基建投资法案”复制。这也意味着,若想要该法案在参议院获得通过,拜登政府就必须寻求部分共和党议员的支持,甚至可能还要修改方案以平衡两党分歧。
分析人士认为,基础设施计划有可能成为拜登政府最主要的政治遗产之一。拜登的两个前任——奥巴马和特朗普——都曾在这个问题上作出重大承诺,但均未能兑现。
无论拜登的基建刺激经济计划能否“闯关”成功,但它注定将一直伴随反复的争议踯躅前行。
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