曾经备受期待的“东南亚申根签证”,似乎距离落地又近了一大步。据外媒报道,泰国正尝试推动马来西亚、柬埔寨、老挝、越南和缅甸5个东盟国家与其共同启动一项联合签证计划,效仿欧盟申根签证模式推出“东盟签证”。与欧洲类似,东南亚版申根签证将允许持有人在六国间自由旅行。从过往情况来看,免签入境的好处不只限于提振旅游业,也会对商务人员的来往和国际贸易产生积极影响。
一张签证可打卡六国
据《南华早报》4月7日报道,近期在提振旅游业方面频频出招的泰国,正在推动一项类似于欧洲申根签证的东南亚六国联合签证计划。事实上,早在2019年,泰国就有推出“东盟签证”的计划构想,但最终未能实施。时任泰国旅游协会主席的Chaiyat就表示:“泰国旅游协会首要任务就是把这件事情提上日程,以便在边境邻国旅游的外国游客返回泰国购物,对比周边国家,泰国绝对是游客购物的优选之地。此外,无论是来自中国、印度还是来自其他国家的游客,一旦持有东盟签证,无需办理新签证,即可入境东盟任意国家,这将会为来自世界各地的游客提供极大的便利。”
Chaiyat认为,如果这一签证能顺利推进,未来将会吸引大量的外国游客到泰国消费,尽管目前各国竞争激烈,但我们必须要做的就是如何让其他国家不去思考泰国是竞争对手,而是把它看作合作伙伴,互相交换游客,推动国际旅游业的可持续发展。
今年2月,泰国总理赛塔·他威信同泰国旅游与体育部部长素妲婉再次讨论了联合签证计划。作为牵头人,赛塔·他威信近几个月来与马来西亚、越南、柬埔寨、老挝和缅甸各方讨论了类似于申根签证的“东盟签证”设想。据悉,大多数领导人都对这一概念作出“积极回应”。
不过,即便“东盟签证”成真,也与欧盟国家的申根签存在一定差距。目前,东盟共有10个国家,分别是马来西亚、印度尼西亚、泰国、菲律宾、新加坡、文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨,而该方案中覆盖了6个国家。
与此相比,欧洲的申根签可以覆盖近30个国家。3月31日,罗马尼亚和保加利亚部分加入申根区。在两国加入之前,申根区包括了27个欧盟成员国中的23个,此外还有瑞士、挪威、冰岛和列支敦士登。数据显示,每天大约有350万人跨越申根区内部边界。
促进更多消费
推出联合签证,最大的利好在于旅游者可能会在当地停留更多时间,同样也会消费更多。泰国酒店协会前主席Marisa Sukosol Nunbhakdi乐观地表示,共同签证可能会让一些长期旅行者更愿意来访。同时她也建议这项签证将有效期延长至90天,而不是现在常见的30天。
从统计数据来看,这6个国家在2023年总共接待7000万外国游客到访,其中泰国和马来西亚占到半数以上。对于这些国家而言,旅游业也是重要的经济支柱。以泰国为例,该国20%的就业岗位与旅游有关,旅游业GDP占经济总量达到12%。
根据塞塔政府定下的目标,泰国要在2027年冲击8000万游客来访的目标。自他上任以来,泰国与最大游客来源地中国签订了互惠免签协议,同时给予印度等市场短期免签许可。
从现实来看,免签确实带来了入境游热潮。泰国旅游和体育部上周发布了2024年第一季度的旅游业统计数据。数据显示,第一季度接待外国游客数量达到937万人次,相较于去年同期的652万人次,增长约44%。
在第一季度,外国游客的总消费额达4546.53亿泰铢(约910亿元人民币)。统计数据显示,本季度访泰游客人数位列前五的国家分别为中国、马来西亚、俄罗斯、韩国及印度,其中中国游客超过175万人次,位居榜首。此外,受复活节假期影响,来自欧洲和大洋洲国家的游客人数显著增长。
资深旅游专家王兴斌谈到,中国游客在东南亚旅游业中扮演着无可替代的角色。今年3月中泰互免签证协定生效,更是对泰国旅游业的一次强力助推。去年12月马来西亚与中国落实互访免签证便利举措也取得积极效果。对这6个国家而言,支柱型产业都基本上包含了旅游业。如果此种签证成功推出,将进一步刺激中国与国际游客到访东南亚国家旅游。
素妲婉表示,泰国旅游业预计将保持稳定增长。推动因素包括免签证政策、便利的出行措施以及航班数量的增加等。酒店与房地产咨询公司C9 Hotelworks的总经理比尔·巴内特还表示,如果做得好,免签旅行的好处将不仅局限于旅游业,出入境的便利将为商务旅行者和贸易带来福音。
本土化烦恼
不过,组成欧洲申根签证的国家大多数来自于欧盟,因此各国之间能够达成统一的入境和短期停留政策。而要在东南亚复制这种体系,也要面临本土化的烦恼。
泰国朱拉隆功大学政治学院教授Thitinan Pongsudhirak称,这种联合签证计划需要协调各国同步进行批准,然而这些国家缺乏像欧盟那样的统一移民标准,而目前计划参与的国家发展水平、移民标准等均有差异,这些都可能带来挑战。
Thitinan也提到,在政治领域赛塔·他威信还是一个新手,可能缺乏推动这项国际提案的影响力。在2022年加入为泰党前,赛塔·他威信的主要身份是泰国房地产大亨、知名上市房企尚思瑞的总裁兼CEO。
赛塔·他威信曾告诉记者,如果当选总理,他的首要议题不是政治,而是经济和泰国选民的福祉。“今天,经济和民生问题是最重要的。我们首先要做的是确保人民有足够的食物,让经济好转。”
另外,与欧洲一样,一旦贸然复刻,极有可能使这些国家面临“黑移民”人数增加的问题。马来西亚与印度尼西亚当局近日表示,已有将近2000名来自缅甸和孟加拉国的难民登上两国海岸,估计还有6000至8000名难民漂在海上。由于食物与淡水越来越少,他们的境况堪忧。
这些难民主要是来自缅甸的罗兴亚人和孟加拉人。罗兴亚人是缅甸若开邦阿拉干地区的一个穆斯林族群。多年来,为摆脱极度贫困,在偷渡走私集团的操作下,他们冒着生命危险从孟加拉湾偷渡到邻近的泰国、马来西亚和印尼等国。其中,部分偷渡者遭到绑架,或成为人口贩卖的对象,生活处境十分艰难。
统计显示,马来西亚接收了超过10万罗兴亚难民,他们很多都居住在收容所内。有担心认为,一旦对难民施援,将引发大批难民迅速涌入。若加大打击力度,负责偷渡走私的“蛇头”可能为避开耳目选择弃船,将难民置于险境。
北京商报记者 赵天舒
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