从日本新年号“令和”谈起：日本天皇是一种怎样的存在？

　　2019年4月30日，日本明仁天皇退位，平成年代结束。5月1日，德仁天皇即位。日本内阁官房长官菅义伟召开记者会，宣布日本将从5月1日开始启用“令和”年号。

　　今天，大多数国家都使用公历纪年，但日本在正式的公文书写中，仍使用年号。这与日本的天皇制度有关。

　　在全球范围内，日本的天皇制度都是一种独特的存在。

　　日本的天皇制度来自神话传说。《古事记》讲，天皇的祖先是天界最高神——天照大神。为了维护国家安宁，人们认为需要天照大神等神灵的保护。

　　根据《记纪》的记载，天皇家族是天照大神的后裔。作为神的后代，天皇没有姓氏。嫁给天皇的皇后，在结婚后也要放弃姓氏。4月30日退位的明仁天皇，在位时娶了正田美智子。婚后，只能称其为美智子皇后，不再使用“正田”这个姓氏。

　　而且，日本王室延续千年，从未出现改朝换代，这在世界历史上也属罕见。

　　从日本神话传说中，作为天照大神的第一代天皇神武天皇开始，到今天使用令和年号的第126代天皇德仁天皇，一直延续，从未间断。

　　与之形成对比的是，中国古代的皇权不断交替更迭。从秦始皇开始，我们就有了集所有权力于一身的中央集权统治。然而，秦只存在了短短的15年，盛唐也不过290年。

　　三十年河东，三十年河西。每一朝皇帝都自称天子，然而同是天子，今天姓秦，明天可能姓刘，并不固定。不只在中国，历史上俄罗斯、英国等曾经历过王朝统治的国家，都有过王朝更迭。

　　唯有日本天皇，作为日本文化的象征和日本民族的符号，经历了两次世界大战，依然被保存下来。

　　天皇的年号，最早是由中国传到日本的文化习俗。645年日本首次采用年号“大化”。之后，逢新天皇即位或发生天灾时会改年号。明治维新后，开始实行一位天皇一个年号，所谓“一世一元”制度。

　　因此，4月30日明仁天皇退位后，不再使用“平成”年号，5月1日启用“令和”年号。

　　日本的国歌《君之代》，是明治时期配曲歌颂天皇治世的歌曲。歌词大意是：“君之代，千代八千代，及至石子成巨岩，长满青苔。”某种意义上，这首国歌也昭示了日本天皇制度将会继续下去。

　　本文内容根据南开大学韩立红教授的《日本文化概论》课程内容整理而成

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