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“这里躺着臧健和,忠厚、上进,是她一生要做的事。”10年前,臧健和接受采访时神情肃穆地说,“如果让我写墓志铭,我会这样给自己下定论。”
对于当时刚过60岁的臧健和,死亡还是件遥不可及的事,所以在说完这番话之后,她哈哈一笑:“可能(以后)我会再想得更贴切一点,到时候再告诉你们。”
再听闻已成永别。2月11日,臧健和逝世的消息被通用磨坊湾仔码头证实。
“一路走好,一直都特别喜欢湾仔码头的水饺”“湾仔码头真的是最好吃的饺子了,没有之一”,消息传出后,不少网友留言悼念这位“水饺皇后”。臧健和曾说:“我最爱听的一句广东话就是,好好吃啊。”这成就了她一生的水饺,也成为她被铭记的符号。
意外诞生的“水饺皇后”
1945年出生的臧健和是一个调皮的青岛姑娘,两岁时的她看见妈妈包饺子,会参与进去,把自己弄成一个面孩子。她也记得爷爷当时成天说,一到擀面的时候,这孩子就抱不出来了。
不仅是在家里,小时候的臧健和爬山、跳水什么都去玩。在臧健和的印象中,爸爸的形象是缺失的。家里少了父亲这个顶梁柱,臧健和也不得不早早出来做护士,并在县医院里遇见了之后的丈夫——一位泰国华侨医生。
在生下两个女儿之后,臧健和的丈夫因故回到泰国,再也没有回来。1977年,臧健和带着两个女儿南下来到泰国,却发现丈夫已再娶,又有了一个儿子。
多年以后,臧健和回忆起这段往事时说:“我觉得最重要的,还不是我先生收了第二个太太,最重要的是我婆婆的重男轻女。这种情况下,我宁肯自己带着孩子走,好好培养,让她们读书成人。”
当年11月,臧健和领着两个女儿决然地回到国内,在香港独自抚养她们。最初的她每天都打3份工,早上8点前去为一位糖尿病老人打针,之后一直到晚上10点都在酒楼里做洗碗、洗毛巾的杂工,晚上10点后,还有其他工作等着她。
如果说离婚是臧健和人生转折的一大磨难,那么因工受伤可以说是成就她的另一个挫折。在酒楼做工的一天,臧健和端着几十斤重的毛巾盒行走时,被一个急匆匆的年轻人撞倒,造成腰骨裂伤,住进医院。
酒楼老板认为臧健和就是为了钱,故意蒙骗他,臧健和气不过,与老板打起官司。胜诉后,臧健和将获得的3万元支票赔偿又还给了酒楼老板,臧健和说:“我还钱给他是为了告诉他,我自己再穷都不是为了钱,而让他知道,他确确实实冤枉了一个人。”
没有了赔偿,身体也受了伤,臧健和没有了每天3份工的收入来源,这时,经朋友提醒,她做出了卖水饺的决定。
从湾仔到全国
从开始的几个顾客光顾,到之后排队火爆,忙到腾不出手来找钱,臧健和的水饺生意在湾仔码头做出了名气。只要能听到客人说“好好吃啊”,臧健和就心满意足,当时仍是无牌小贩的她,自然没有想到后来能把生意做到全国,全世界。
工业化生产的契机是一次派对。“我一个朋友把我这些水饺,拿到日本大丸百货公司的老板party上,送给大家吃。然后,日本老板的12岁女儿当时吃东西很挑剔,可是吃我那些饺子,那天就吃了20多个。”臧健和曾说。
日本老板此后开出了非常好的条件,给牌照,给工厂,可以把臧健和做的水饺销往各地,唯有一个条件,不能再卖湾仔码头,要卖日本饺子。臧健和听后当即拒绝,不是有什么品牌保护意识,她只是想,如果要去卖日本饺子,那之前支持她摆小摊的客户,就再也买不到便宜的湾仔码头水饺了。
日本老板妥协后,询问臧健和水饺的批发价,原本小摊上卖11.5元一份的水饺,臧健和要求12.5元一份卖给大丸百货公司。臧健和说:“我说了之后,所有人都笑。大丸公司董事长问我,臧姑娘,你懂不懂做生意,我也实实在在地回答他,我不懂,因为当时都是为了生活。”
对批发价提价1元,臧健和也有她的考虑,在小摊上顾客都自己包装,自己找钱,不耽误臧健和包饺子的时间,而且之前的包装盒不够厚不够硬,在运送途中有损坏的可能,臧健和想到这些,才认为有提价的必要。
与日本大丸百货公司合作后,臧健和的水饺已经远近闻名,在建厂扩张的过程中,品食乐(后被美国通用磨坊公司收购)的加入,让湾仔码头进一步销售至全球各地。1997年,品食乐与湾仔码头合资,取得其70%股权。
品食乐是当时美国最大的急冻食品生产商,拥有前沿的冷冻技术和研发水平,在品食乐及后来的美国通用磨坊公司的帮助下,湾仔码头如今每年销售额超60亿元,成为速冻水饺行业的领头品牌之一。
“水饺皇后”臧健和在生意蒸蒸日上时溘然长逝,没有了她的湾仔码头,是否能让更多人发出“好好吃”的夸赞?
虽然湾仔码头如今名气已经很大,但不得不说,它的竞争对手目前更为强势。速途研究院数据显示,2018年上半年,速冻食品品牌TOP3分别是三全食品(002216)、思念食品以及湾仔码头。
各大品牌中,如果仅仅按单价看,湾仔码头最不占优势。以韭菜猪肉馅饺子看,思念水饺、三全水饺(非简装)每斤都在10.61元左右,而湾仔码头价格最贵,每斤约22.7元。而在外卖如此发达的内地市场,价格并不占优势的湾仔码头,是否能继续靠口味征服更多消费者尚有疑问。
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